전과정평가: 지속가능발전을 위한 안내자

우리는 현재 지질학적으로 11,700년 전부터 시작된 충적세(Holocene)에 살고 있다. 빙하기가 끝 나고 인류가 살기에 적합한 현재의 온난학시기가 지속된 시기이다. 지구의 나이로는 짧은 기간이지 만 인류는 이 기간에 역사를 시작하고 문명을 이루었다. 하지만 1980년대부터 몇몇 학자들에 의해 인류세(Anthropocene)라는 용어가 제안된 후 현재 광범위하게 사용되고 있고 공식적인 지질학적 세(世, Epoch)로서의 공인을 앞두고 있다. 인류세의 시작시점에 대해서는 여러 견해가 있지만 대체 적으로 산업혁명을 지칭하고 있다. 산업혁명 이후 인구가 크게 증가하고 산업 활동에 다라 지구의 환경이 크게 바뀌었기 때문이다.